EL CAMINO FRANCÉS EN LOS CUPONES DE LA ONCE (XXXI)
CASTILLO
DE LOS MARQUESES DE VILLAFRANCA – VILLAFRANCA DEL BIERZO
El castillo-Palacio de los Marqueses de
Villafranca del Bierzo se sitúa en la parte alta de la villa, en la plaza de
Prim, metros debajo de la entrada del Camino de Santiago, próximo al albergue
de Jato y a la iglesia de Santiago Apóstol, de estilo románico de transición. Fue
declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento Histórico.
Fue mandado construir a partir de 1514 por
Pedro Álvarez de Toledo y María de Osorio Pimentel, Segundos Marqueses de
Villafranca con la aprobación de la entonces doña Juana I de Castilla, ultimándose
en 1546.
A partir de 1600 se transformó la
edificación de tipo feudal en un importante palacio, incorporándose fuentes,
pérgolas y hornacinas con esculturas.
En 1809 fue saqueado por las tropas
inglesas durante la Guerra de la Independencia; en 1815 y 1819 incendiado por
parte de los ejércitos franceses.
En el siglo XIX lo mandó reconstruir el
conde de Peñar-Ramiro
El castillo es de propiedad privada y
pertenece a María Manuela Caro, pianista y esposa del director de orquesta
Cristóbal Halffter.
Construido fundamentalmente en mampostería y ladrillo, su estructura es de planta cuadrada con cuatro torreones circulares en las esquinas, divididas en tres pisos de madera y cubiertas con chapiteles de apizarrados. Los cuatro lienzos de la muralla aun son visibles restos de las almenas. En sus muros se abren amplios ventanales. La torre del homenaje, imagen que aparece en el cupón, es de planta circular, coronada por un tejado de pizarra
Sobre la puerta principal, de arco
peraltado, aparece el escudo de armas de don Fadrique Álvarez,Tercer Marqués de
Villafranca.
En la actualidad la mansión se halla muy
cuidada, con muebles de estilo y bellos jardines. En las mazmorras subterráneas
se guarda maquinaria agrícola y se utilizan como lagar. Aun se conserva un pozo
que dotaba antiguamente de agua a sus moradores.
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