(RÍOS Y PUENTES EN LOS CAMINOS A SANTIAGO)

 RÍO MERUELO - PUENTE  DE MOLINASECA

El río Meruelo baña parte de la comarca del Bierzo. Pasa por los municipios de Molinaseca y Ponferrada. Su nacimiento lo conforman los arroyos Compludo y Carracedo. Tiene un recorrido de 15,4 km y desemboca en el río Boeza a la altura del embalse de Montearenas (Ponferrada). El Meruelo, con su fuerza, pone en movimiento el mecanismo de la herrería de Compludo.

El puente de Molinaseca, conocido popularmente como Puente de los Peregrinos, es una de las construcciones más emblemáticas del Camino de Santiago a su paso por El Bierzo. Se trata de un puente medieval de piedra, levantado con sólidos sillares y mampostería, que cruza el río Meruelo a la entrada del pueblo. Su estructura presenta varios arcos de medio punto, desiguales entre sí, lo que delata las sucesivas reformas y adaptaciones realizadas a lo largo de los siglos para resistir crecidas y el paso constante del tiempo.

Su antigüedad se remonta a la Edad Media, probablemente entre los siglos XII y XIII, coincidiendo con el auge del Camino Francés. Desde entonces ha sido testigo del incesante tránsito de peregrinos, mercaderes y viajeros que se dirigían a Santiago de Compostela. No es solo una obra funcional, sino también un símbolo del espíritu hospitalario de Molinaseca, que históricamente ofrecía descanso y refugio tras el exigente descenso desde la Cruz de Ferro.

La importancia jacobea del puente es enorme: marca un punto de transición emocional para el caminante. Tras largas jornadas por zonas altas y solitarias, el puente anuncia la llegada al valle, al agua, al pueblo y al descanso. Cruzarlo supone entrar en un espacio de acogida, donde el Camino se vuelve más humano y compartido. Por ello, el puente no es solo un paso físico, sino también un umbral simbólico dentro de la experiencia peregrina.

Entre sus curiosidades, destaca la tradición —hoy desaconsejada por razones de conservación— de que los peregrinos se bañaran en el río bajo el puente para aliviar el cansancio. También llama la atención la ligera pendiente del tablero y la irregularidad de sus arcos, que aportan carácter y autenticidad a la construcción. Al atardecer, cuando la piedra adquiere tonos cálidos y el reflejo del puente se dibuja sobre el Meruelo, el lugar ofrece una de las estampas más fotografiadas y evocadoras del Camino, donde historia, fe y paisaje se funden en un mismo gesto silencioso.

  IGLESIA DE SANTIAGO APÓSTOL

DE VILLALBA DE LOS ALCORES

La localidad de Villalba de los Alcores, antiguamente denominada Villalba del Alcor, perteneció al partido judicial de Medina de Rioseco y a la diócesis de Palencia. Aunque su origen es anterior a la Edad Media, fue entonces cuando alcanzó su máxima importancia histórica, siendo una importante villa fuerte, ligada a las órdenes miliares. La villa fue encomienda de la Orden de los Hospitalarios de San Juan desde 1149, pero también estuvieron asentados en la misma los caballeros templarios.

La Iglesia de Santiago Apóstol es el templo parroquial histórico del municipio vallisoletano de Villalba de los Alcores, situada en la comunidad de Castilla y León, España. Su construcción data de finales del siglo XII y principios del XIII, situándola en un momento de transición entre el románico tardío y el gótico temprano, lo que le confiere una singular mezcla de estilos y elementos arquitectónicos propios de esa evolución artística.

Construida originalmente en la época medieval, la iglesia muestra una fábrica sólida de sillares de piedra caliza y una evidente sobriedad exterior típica de muchos templos rurales castellanos de su tiempo. El edificio se amplió y transformó a lo largo de los siglos, consolidándose como un templo de tres naves separadas por pilares poligonales que sostienen bóvedas de crucería gótica tardía. Esta combinación de naves y bóvedas, aunque fruto de diferentes fases constructivas, contribuye a un interior armónico y de gran impacto visual.

El ábside semicircular, pieza original del templo, muestra contrafuertes externos que dividen su superficie en varios tramos, cada uno con vanos abocinados que permiten la entrada de luz natural. La monumentalidad austera de este ábside es uno de los rasgos más representativos de la iglesia medieval.

Durante el siglo XVI, sobre la antigua torre medieval se erigió la actual torre campanario, siguiendo trazas renacentistas más equilibradas y elegantes, aportando un elemento vertical destacado en el conjunto arquitectónico. En los siglos XVII y XVIII se añadieron elementos como el pórtico de acceso y la sacristía nueva, siguiendo estilos neoclásicos más sobrios y funcionales, articulando así una mezcla de épocas y técnicas constructivas.

Entre las imágenes religiosas más significativas del templo destaca la imagen de la patrona del municipio, la Virgen de Fuentes, que se ubica en la parte central del retablo barroco principal. Esta pieza escultórica forma parte de un conjunto sacro que también incluye esculturas de San Pedro y San Pablo, colocadas en hornacinas laterales. En la parte superior del retablo aparece un Santiago caballero Estas representaciones reflejan la devoción tradicional del pueblo y constituyen un valioso patrimonio religioso dentro del templo.

El interior alberga diversas obras de arte sacro y retablos de estilo barroco, que enriquecen el espacio espiritual y muestran la evolución del gusto religioso a lo largo de los siglos.

La Iglesia de Santiago Apóstol no solo es un lugar de culto, sino también un testimonio vivo de la historia arquitectónica y religiosa de Villalba de los Alcores. Su mezcla de estilos constructivos, desde el románico de transición hasta el gótico tardío y elementos renacentistas y neoclásicos posteriores, refleja la evolución cultural de la región.

 LA VOZ DEL PEREGRINO:

DESCANSO, ACOGIDA Y CAMINO EN EL ALBERGUE DE TORDESILLAS

 Si alguien puede opinar con conocimiento de causa sobre un lugar es, sin duda, quien lo ha vivido en primera persona. Esa es la autoridad silenciosa —pero firme— del peregrino. Y eso es precisamente lo que sucede con quienes pernoctan en el albergue municipal de Tordesillas, tras completar una jornada más en el Camino del Sureste.

Isabel y José de Almería - 8 de mayo de 2025

Las valoraciones que recibimos no nacen de la teoría ni de la distancia, sino de la experiencia directa: del cansancio acumulado en las piernas, de la mochila apoyada por fin en el suelo y del anhelo compartido de descanso. En ese contexto, el albergue de Tordesillas ofrece una hospitalidad que deja huella.

Oscar y Lorenzo de Madrid - 13 de mayo de 2025

Son muchos los aspectos que los peregrinos destacan. En primer lugar, unas instalaciones completas y bien cuidadas, fruto de la clara apuesta del Ayuntamiento por impulsar y dar a conocer el Camino del Sureste. A ello se suma la limpieza y la higiene, tan valoradas cuando el cuerpo pide cuidados sencillos pero esenciales. La comodidad de los espacios favorece un descanso reparador, ese que permite afrontar la siguiente etapa con ánimo renovado.

Roberto de Jaca - 14 de mayo de 2025

Otro de los grandes atractivos es su ubicación privilegiada, en pleno centro del casco histórico, junto a la Plaza Mayor, lo que permite al peregrino integrarse en la vida de la Villa y disfrutar de su riqueza patrimonial sin desviarse del Camino. Y, cómo no, la cercanía, eficacia y trato humano de los hospitaleros, siempre dispuestos a ayudar, escuchar y acompañar, hacen que el albergue no sea solo un lugar donde dormir, sino un espacio de acogida auténtica.

Carole de Basel (Suiza) - 15 de mayo 2025

En este post compartimos la opinión de varios peregrinos que han disfrutado de todo lo anterior durante el mes de mayo del pasado año y que han querido dejar constancia de su agradecimiento. A todos ellos, gracias por haber elegido el albergue tordesillano para vuestro descanso. Confiamos en que haya sido reparador y que Tordesillas permanezca en vuestro recuerdo como una etapa amable del Camino.

Juan y José Ramón de Alicante - 19 de mayo 2025

¡ULTREIA!!