EL BOTAFUMEIRO

 Uno de los elementos más característicos de los que está dotada la catedral de Santiago es su famoso botafumeiro (esparcidor de humo), un gigantesco incensario que, colgado del techo de la cúpula central de la catedral desde donde cuelga por un sistema de poleas, se balancea sobre las cabezas de los feligreses impregnando el ambiente del olor a incienso o substancias aromáticas quemadas en su interior. 

Su origen se sitúa en 1554. Fue construido gracias a una ofrenda del rey Luis XI de Francia. El original estaba elaborado en plata y fue robado por las tropas francesas en 1809 durante la Guerra de la Independencia. El actual botafumeiro fue fabricado por el orfebre Losada en 1851. Su origen se debe a la necesidad de crear un elemento que permitiese purificar el aire dentro de la iglesia, enrarecido por las grandes multitudes de peregrinos que allí se concentraban. Esta parece la explicación más plausible aunque hay quien defiende que su función original fue únicamente la de dar solemnidad a los actos litúrgicos.

El botafumeiro tiene un peso de 53 kg y mide un metro y medio. Se eleva a 20 metros de altura y puede llegar a alcanzar una velocidad de 68 kilómetros por hora.

La primera referencia documental que se tiene del Botafumeiro es una anotación en una hoja del Códice Calixtino, en el que se llama “Tutibulum Magnum”. En el trascurrir de la historia hubo varios botafumeiros; actualmente hay dos ejemplares, uno en latón que data de 1851 y es obra de José Losada, que sustituyó al robado durante la ocupación francesa y es el que se utiliza habitualmente. El segundo es una réplica en plata del anterior y fue regalado por los Alféreces Provisionales en 1971. Sólo se coloca en el crucero de la catedral cuando funciona, guardándose habitualmente en la Biblioteca Capitular.

Después de casi dos años parado debido a las obras de restauración de la catedral, desde primeros del 2.021 ya se encuentra operativo. El botafumeiro sólo se pone en funcionamiento en las grandes celebraciones religiosas y todos los domingos del Año Santo:

·         El 6 de enero por la Epifanía del Señor

·         Domingo de Resurrección

·         Ascensión del Señor

·         Pentecostés

·         El 23 de mayo por el aniversario de la Batalla de Clavijo

·         El 25 de julio por la festividad de Santiago Apóstol

·         El 15 de agosto por la Asunción de Nuestra Señora

·         El 1 de noviembre por el día de Todos los Santos

·         Solemnidad de Cristo Rey

·         El 8 de diciembre por la Inmaculada Concepción

·         El 25 de diciembre por el Día de Navidad

·         El 30 de diciembre por la Translación del Santo Apóstol

Igualmente puede funcionar a petición de fieles o de grupos, solicitándolo con anterioridad en la Oficina de Acogida al peregrino y abonando el estipendio correspondiente (400-450 €), diciéndose en la misa quién hace el pago.

Para ponerlo en marcha es balanceado por ocho "tiraboleiros o tiboleiros", saltando uno de ellos, el tiboleiro mayor, sobre el incensario para detenerlo. Se dice que el humo que expide tiene propiedades terapéuticas para ciegos y tuertos, tartamudos y personas que sufren de afecciones respiratorias. Impresiona e infunde cierto temor contemplar su balanceo sobre las cabezas de los fieles, temor justificado pues se tiene noticia de que al menos en tres ocasiones el gigantesco incensario se soltó de la cadena que lo sujeta y salió volando, aunque por suerte sin causar víctimas mortales. La más célebre de estas ocasiones tuvo lugar en 1.499 en presencia de Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos, que había parado en Santiago para orar ante la tumba del Apóstol antes de embarcar en La Coruña con dirección a Inglaterra para su boda con el Príncipe de Gales, saliendo despedido por la Puerta de Platerías.

El primer enlace recoge el funcionamiento del botafumeiro coincidiendo con la visita a Santiago del Papa Benedicto XVI con ocasión del Año Santo 2010:

https://www.youtube.com/watch?v=tr2vZ6WmHSw

El segundo corresponde Funcionamiento del Botafumeiro, al finalizar la Misa de Acción de Gracias por el inicio del Año Santo Compostelano 2021, el 31 de diciembre de 2020(Imágenes de TVG).

https://www.youtube.com/watch?v=_4hhL6Ih9-w